乡土中国·乡土重建

20世纪40年代中后期，费孝通的学术工作由实地的社区研究转向探索中国社会结构的整体形态。他认为自己对差序格局和乡土中国的论述，是这一时期的主要成就。
《乡土中国》是费孝通在西南联大和云南大学讲授乡村社会学的讲稿，尝试回答作为中国基层社会的乡土社会究竟是个什么样的社会。它不是对具体社会的描写，而是从中提炼一些理想型概念，如差序格局礼治秩序长老统治等，以期构建长期影响、支配着中国乡土社会的独特运转体系，并由此来理解具体的乡土社会。
《乡土重建》则以差序格局和皇权与绅权的关系为中国社会的基本结构原则，在此基础上分析现实中国基层社会的问题与困境，探寻乡土工业的新形式和以乡土重建进行现代社会转型的可能。这一系列的写作代表了费孝通40年代后期对中国历史、传统和当代现实的整体性关照，是其学术生命*阶段*重要的思考成果。