從上世紀八十年代開始，到九十年代後期，中國大陸出現過一波出國潮。建國後，被關了幾十年的民眾們，已經在花花綠綠的舶來品中窺見了外面世界的一角。因此，當國門甫開的時候，對外面世界的好奇和憧憬就壓到了離鄉背井的恐懼， 人人爭著走上出國的獨木橋。廣東人去港澳，北京人去紐約，當時上海人則 一批批湧向了日本，後人稱之為巴拉巴拉東渡，又過了二十年，中國經濟飛速發展中，這些人中的一大半又紛紛地回了國。 東京曼陀羅，是新宿歌舞伎町的一家夜總會。裏面的媽媽生和陪酒的小姐，都是來自上海的美女，故事就在這些美女和她們背後的男人之間展開。有男女之間的愛恨情仇，也有出國回國這一次次選擇中的掙紮和不甘。三十年滄海桑田，小人物在大時代中的掙扎和無奈，在這個故事中，表現得淋漓盡致。
