老科技的全球史

從全球史來看，只有老科技才能真正影響全球視野，否則只要只談創新和發明，就只能在特定的城市或國家。從科技史的角度來看，現代化科技最重要的並不是多新穎，如何被利用，科技的發展並不是新取代舊科技的進步史，老科技的影響力，比我們所知道的還要精彩。這是二十世紀的全球科技史，這是一部不尋常的科技史。 大多數科技史的寫法，通常把焦點放在重要的發明與創新上，以此來敘述的架構。然而，這本書特別提到盤尼西林發現的日期或電腦是發明的，書末也沒有附上「二十世紀重大科技發明時間年表」。書中涉及詳萊特兄弟如何研發與試飛史上第一架動力飛機，倒是在插圖中提到的，萊特經營的腳踏車店當時是相當典型的小型作坊（車間）。書中不談超音速噴射機、衛星發射或登月計畫等二十世紀著名的科技里程碑，卻用相當大的篇幅談鐵皮屋、拼裝船和拼裝車、肥料農藥、屠宰場等一般科技史根本不會支撐的主題。 作者也告訴我們，致力研發與使用新進武器科技的國家，不見得會贏得戰爭；第二次世界大戰火砲與先前所殺的人數，要遠轟炸機與原子彈；一個最大國家投入科技研發的總數加上多少，還有經濟增長率不見得有正相關；擁有昂貴的精密高科技武器系統，不見得能戰勝科技落後的敵人。這樣的情況觸動了許多人對科技的認知和常識，但歷史上充斥著這樣的例子，統計數字也顯示如此，這怎麼回事？ 對人類社會產生重大影響的科技，必然是使用相當廣泛的科技；一項科技要能獲得相當廣泛的使用，距離發明必然已經有相當長的時間；然而，大多數科技史研究於是通俗文化都把焦點放在發明、創新以及新科技早期的應用上，這使得我們對於科技與社會的以及其在歷史上有所不同。 自從改造以來，在英語世界裡科技幾乎等於發明。這種認知對於理解科技沒有幫助，也對我們理解發明造成負面影響。我們並沒有關於發明的歷史，相對地，擁有的是某些後來的科技之發明史，這使得理解出現偏差。然而，我們所擁有的發明史本身就是以創新為中心，它把焦點發明本身的一些新面向，強調發明本身所出現的變化，而不是那些不變的部分。 得獎推薦作者採取非常的平衡立場，將科技與社會變遷的態度以充滿洞見的方式呈現，這是傳統觀點做不到的。 ——《獨立報》 我可以拿這本書，往那些科技怪客、電腦怪咖、熱愛新事物的未來學家的頭殼敲下去，來個當頭棒喝。 ——西蒙‧詹金斯（專欄作家）我喜歡這本會挑戰刻板觀點的書。面對這個不斷拋棄舊事物、只管追求新事物的世界，我想要這本書的誕生。 ——《星期日泰晤士報》作者的創新目的地將焦點集中在我們真正在使用的科技，而不是那些可能稍縱即逝、卻號稱全新的科技事物。 ——《每日郵報》充滿了原創性的關注之作，切合了潛在的需求。 ——《自然》新玩意很吸引人，但它們有什麼重要性？作者我們看到被忽視的科技，這些科技才真正影響大多數人的生活。讓——《新聞週刊》 打破成見，挑戰以創新為中心的科技觀。 ——《Icon雜誌》