說中國：一個不斷發展的複雜共同體

本書的開頭因，本來有一位朋友提出了一個問題：「我」到底是誰？這個問題不是一言兩語可以解決的。本書的陳述，從新石器文化開始，結束於帝制皇朝退出歷史。這漫長的時距，不下於一萬年，才成就了這我們一個複雜的文化基金會演變的過程……在這幾千年來，世界第一次走向全球化的時代，我們審察自己——許倬雲「華夏/中國」不是缺乏歷史，而是歷史太多，它不是只有一個歷史，而是擁有好多個相互交錯的歷史，這個歷史在給現在的歷史學家出錯。許的筆下，是一部偉大的歷史，有「斷斷眾流」的大判斷。我相信，許先生無疑深感現實世界的存在的刺激，他擔心的是，在世界文明（存在）和變化（成為）之大潮中，中國如何自處。 ——葛兆光許倬雲教授以系統論的方法，圍繞著「中國到底是什麼，我們到底是什麼」這個問題，從新石器時代談起，一直到清朝結束前夜，講述「華夏/中國」這個複雜的共同體是如何不斷演變的。本書的結構體例、行文風格，均屬於「大歷史」的統治，沒有鋪陳，也沒有繁瑣的運作，而是選擇每個時代在政治、經濟、社會、文化方面的關鍵點，以及相互間的互動，來勾勒出各個時代的運作，而是選擇每個時代在政治、經濟、社會、文化方面的關鍵點，以及相互間的互動，來勾勒出各個時代的面貌，其中多有令人驚嘆的真知灼見細節，也沒有時流著眼於社會作者對中國文化和當代的情緒。