內在的本質：制度、內在與未來

幾個世紀前，資本主義開動了經濟生產力的一種爆發。市場和私人財產存在了數千年，但是，是其他何種關鍵制度培育了資本主義在相對近世的出現？直到現在，可用於回答這個問題的概念工具箱仍然是不夠的，經濟學家和其他社會科學家的注意力已不再放在識別這些關鍵制度上。在本書中，霍奇森向讀者提供了一個更加準確的概念框架。他採用一種被稱為法律制度主義的新的理論方法，強調了法律和國家在其中所起的重要作用。雖然私人財產和市場處於資本主義的中心位置，但它們要依賴於一個有效的法律框架的發展。把這個基於法律的方法應用於分析資本主義在18世紀歐洲的出現，霍奇森明確了與它的興起相吻合的關鍵的制度發展，包括18世紀重要的金融制度的發展。這種分析使他站在了一種普遍看法的對立面，即資本主義是人類社會自然的、必然的結果。與此相反，資本主義是一個相對新近的現象，並且是視一個保護私人財產和執行契約的特定形式的國家而定。本書然後考察了這個更準確的概念框架就資本主義在21世紀可能的未來能告訴我們什麼，其中一些最重要的問題是全球化的影響、不平等的持續增長，以及中國和其他國家對美國霸權的回應。