世俗時代*

生活在世俗時代意味著什麼？幾乎所有人（至少是西方人）都會同意我們活在世俗時代。而且在過去的幾個世紀裡，宗教在社會中的地位發生了顯著而深刻的變化。在這對我們這個時代具有定義性的鉅作中，泰勒探討了這個問題。這些變化意味著什麼？我們是如何從一個不可能不信仰上帝的社會，走向一個對最誠信的信仰者來說的神聖，信仰也只是信仰的社會之一？

在這些問題上，泰勒一直是最洞見的思想家。他向我們提供了一個歷史視角。他瞄準了現代性的世俗化在「西方基督教」世界的發展。事實上，他所講的並不是一個單一的、連續的轉變，而是一連串新的嘗試。在這個過程中，早期的宗教生活形式逐漸消融或不再穩定。由此我們看到，今天的世俗世界不再由宗教的缺席來刻畫——儘管在一些社會宗教信仰和實踐中出現了顯著的缺口——而是由（宗教的、靈性的、反宗教的）新的選擇持續增加來刻畫，個人和群體根據這些新的選擇來理解他們的生活並塑造他們的靈性渴望。

在這本書中，查爾斯·泰勒嘗試了控制世俗時代對這個世界而言意味著什麼，包括它所鼓勵的集體宗教生活的新形式，以及由這種大規模的激發趨勢所滋生的暴力。這本書既及時又恆久。

推薦語：

查爾斯·泰勒先前闡述了世俗主義的問題。沒有預料到，他為我們帶來了這麼一本了不得的新書。這本書有雙重的寫作目的：對西方文化和世俗生活秩序給出了一種社會歷史的闡述，並指出成為一個世俗的人和在世俗社會中意味著什麼。任何總結都無法讓泰勒處理細節的高超技藝，他為我們呈現了一幅令人驚嘆的整體畫卷……對於上個世紀以來一直在進行的世俗化爭論，泰勒的著作做出了重大且具有原創性的貢獻，很難有哪本書能夠涉及到美。這是一本必讀、不可錯過的書。

——阿拉斯戴爾·麥金泰爾（Alasdair MacIntyre）

《追尋美德》（After Virtue）的作者

這是我生以來最重要的著作。我仰慕泰勒已久。但我認為這是他具有突破性的一本書，一本非常重要的書，因為他在書中成功地累積了有關世俗主義的整個爭論。泰勒專注於能夠將我們這個時代稱為「世俗時」世代」的「靈性的體驗和尋求的狀況」…在此領域很難找到一本爭議如此之小的書，它廣泛地理解了所有可能的立場，包括以其自身相去最遠的立場，且不去表明在這一多面向的轉變過程中，哪一方比其他任何一方都變得美德。

－羅伯特‧貝拉（Robert N. Bellah）

《心靈的習性》（Habits of the Heart）作者

這不僅是他令人印象深刻的一生工作的總結，而且關係到許多學科一直爭論不休的世俗性崛起的問題以及個人相對於“社區”的意義問題。泰勒從容地、斯克拉地、仔細地、一步一步地講述了這個故事，迄今為止，讀者可以透過對這一歷程的完整總結而獲得前進。因此，這本書就其本身而言具有教益教育意義，如果你正在思考西方對待「世界」的態度之爭和理性基礎，那麼它是為數不多的幾本你現在可以著手閱讀的書。這本書，神學家應該讀；生物學家、思考家和相關領域的憂慮也應該讀，以了解圍繞宗教產權之爭的極其複雜性，以及他們向世界公佈他們的研究結論之前應該先知道什麼。

——大衛馬丁（David Martin）

《論世俗化》（論世俗化）作者