原文紀實：形而上學社-美國思想的故事

美國經歷了一場內戰，其政府形式卻沒有遭遇改變。內戰期間，美國沒有拋棄憲法，沒有暫停選舉，也沒有政變。但從其他幾乎所有方面來看，美國變成了另一個國家。戰爭本身並沒有讓美國現代化，但卻引發了現代美國的誕生。對親歷內戰的那一代來說，戰爭似乎不只是民主的失敗，也是文化的失敗，思想的失敗。創痛深沉的內戰使戰前的信仰和期望轟然崩塌。在戰後的新世界，這些信仰稀疏極為過時。內戰掃除南方的奴隸文明，佔領也幾乎完全掃除北方的知識分子文化。美國花了近半世紀才發展出可以取而代之的文化，找到一整套理念、一種思考方式，幫助國人應對現代生活的種種。傳染病相互求索就是本書的主題。 回顧這個故事有很多條路。這裡我們要走的路，會經過四個人的生活：奧利佛·溫德爾·霍姆斯、威廉·詹姆斯、查爾斯·桑德斯·皮爾士和約翰·杜威。總的來看，他們在推動美國思想進入現代世界上，比其他團體的角色更大。他們不僅對其他作家和思想家有無與倫比的影響，也極大地影響了美國人的生活。他們的思想改變了美國人的思考方式，讓他們思考繼續教育、民主、自由、正義和寬容。因此，他們也改變了美國人的生活方式——他們學習、表達自己的觀點、理解自身的方式以及他們對待自己不同人的方式