棘閏：宋代科舉與社會

為創設一種「精英政治」的考選方法，宋代改革了科舉，發展了多數政府學校。結果是考生近似增加，考試要求進行益趨激烈。為通過“棘閧”，作弊和賄賂流行，同時專門為高級官員的親屬所設的簡易考試（別試和牒試）也應運其生。然而，科舉性質的不公有意阻止一些因考試而引發的社會文化的發展。由此，本書的角色闡述了作為一種既得利益團體的士人階級的出現，以及有其獨特的規範、象徵和經驗的考試文化。宋代考試與學校的改革對後世影響必然，不僅奠定了明清科舉文化與學校、書院的基礎，也奠定了西方後世，為啟蒙們形成西方社會提供了強有力的分析與論證模式。