發明日本：1853-1964（現代圖書館編年史）

伊恩·布魯馬（Ian Buruma）用一本簡潔而優雅的書，闡述了日本歷史上最具決定性的一段時期，這段時期見證了這個國家經歷了前所未有的巨大轉變。從馬修·培里將軍乘坐黑船抵達日本的那一天起，短短一百多年間，這個閉關鎖國、前工業化的國家，蛻變為一個擴張主義的軍事獨裁政權，基本上取代了亞洲的英國、法國、荷蘭和美國帝國，最終卻一敗塗地，隨後在美國的監管下，成為一個偽西方風格的民主國家和經濟引擎。

是什麼解釋了這些劇烈的變化，將這個小小的島國如此猛烈地推向世界舞台？伊恩·布魯馬認為，部分原因是一個新統一的國家覺得自己必須追趕已建立的西方列強，就像德國和義大利一樣。這個過程除了對外殖民擴張，還包括內部文化整合和共同遺產的塑造。然而，日本一直以來既特別樂於引進好點子，又對限制其影響力特別敏感，這種矛盾心理帶來了戲劇性的後果，並延續至今。如果只想讀一本書來理解為什麼許多美國人覺得日本人如此不可思議地奇怪，《Inventing Japan》無疑是最佳選擇。