王者歸來：阿富汗戰爭，1839-42年

威廉·達爾林普爾是一位屢獲殊榮的歷史學家、記者和旅遊作家，他以精湛的筆觸重述了西方在東方可能遭遇的最大帝國災難，並以此為喻，講述了新殖民主義的野心、愚蠢和傲慢，這對我們這個時代具有驚人的現實意義。

作者利用從阿富汗、巴基斯坦、俄羅斯和印度檔案館新近發現的第一手資料——包括一系列先前未翻譯的阿富汗史詩和傳記——為我們呈現了迄今為止最直接、最全面的阿富汗首戰：1839年英國入侵這個偏遠王國。近兩萬名英國和東印度公司軍隊在身披猩紅色斗篷、頭戴羽飾頭盔的騎兵的帶領下，幾乎未遇抵抗，便從印度湧入阿富汗，試圖扶持沙阿·舒賈·烏爾·穆爾克重返王位，並使其成為他們的傀儡。然而僅僅兩年多後，阿富汗人響應聖戰的號召奮起反抗，全國爆發了叛亂。這場第一次英阿戰爭以當時世界上最強大的軍事強國軍隊在白雪皚皚的山隘中遭到裝備簡陋的阿富汗部落武裝的伏擊而告終。只有一名英國士兵倖存。

但達爾林普爾的論述超越了這場臭名昭著的戰役的輪廓，他以敏銳而平衡的洞察力，揭示了西方首次與阿富汗的災難性衝突與當今局勢之間驚人的相似之處。他直截了當地陳述了事實：沙阿·舒賈和哈米德·卡爾扎伊總統擁有相同的部落血統；沙阿的主要對手是吉爾扎伊部落，而如今該部落構成了塔利班步兵的主力；當年英國軍隊駐紮的城市如今駐紮著外國軍隊，他們遭受的攻擊也來自當年英國軍隊所面對的同樣的山巒和高地隘口。達爾林普爾也清楚地闡述了阿富汗由來已久的部落衝突的錯綜複雜，以及這些衝突對阿富汗政治的扼殺作用，並揭示了這些衝突如何在19世紀將英國軍隊和21世紀的北約軍隊都捲入其中。

本書作者憑藉其數十年來對阿富汗的第一手了解，並以其作為敘事歷史學家的傑出才能和對地域文化的獨特視角，出色地塑造了《國王歸來》這部作品，既是對第一次英阿戰爭的權威分析，也是一部具有驚人現實意義的作品。