书中共收录十二篇文章，是叶嘉莹先生钻研中国古典诗歌多年的成果结集。这些文章主要对中国诗歌发展的宏观梳理，又有对具体诗人诗歌的内部研读，阐述按照对象的时间顺序进行排列，跨度从汉末的《古诗十九首》到近代的《人间词话》。本书将感性的评赏与知性的分析结合，将中国传统的诗歌品鉴美学与西方近代的文学批评理论结合，更做了以现代观点看古诗和从古典评论视角现代诗的创作尝试。
叶嘉莹先生谈诗，并不着意将诗歌内容与诗人经历一一对应，也不拘泥于死板的字面解说，而是诉诸追求的学识和敏锐的诗心。深入探索诗人的精神世界，寻找诗歌中蕴含的能激发人类永恒共鸣的情感点。本书文风优雅考究，兼采古典文言、现代白话与西式表达之长，读来齿颊留香。
