魔法、節慶、動植物：一些奇異文化傳統的歷史起源

西方人－要為新船施洗，並把航船稱為「她」？ 要避諱數字13，避免打破鏡子或從為什麼梯子下穿梭？要裝點聖誕樹，吃復活節彩蛋？想在聖誕寄生下親吻，或是在萬聖節前夕「不給糖就禮物蛋」？ 在這本有趣又易讀的書中，作者分享了她多年來的研究成果，試圖展示激發民俗傳統背後的歷史淵源——（一條線不分開）其跨度之廣，從平民的日常信仰到西方文化傳統和啟蒙運動，旨在講述一些及在生活中俯仰可拾取的詞彙、諺語甚至微小的動作，都與古時候的一些儀式或典禮有關；人們習以為常的觀念和習俗，源頭竟是祖先們因敬畏而產生的迷信心理……如果你對西方歷史和文化傳統感興趣，本書不容錯過！在閱讀世界史類作品時，我們經常會遇到如聖誕節、聖枝主日、節日會猴等看到某種傳統或迷信而做出奇怪的決定，會發現某些特定的動物被賦予神性等從而成為常用的圖騰，這些現象背後其實都有著懇求的文化源泉。 在日常生活中，我們也知道一些相關的傳統，例如萬聖節時孩子們要挨家挨戶去吃糖果，聖誕節時會準備聖誕樹。我們會討論出生石，會說情侶或夫妻之間有“七年之癢”，會在結婚時穿上潔白的婚紗，會覺得藍色更適合男孩。還有一些不易察覺的現象，如薪水（salary）這個單字的字根其實與「鹽」（salt）有關，表示右邊（right）的單字正好也表示「正確」的單字（相對來說在各種文化中「左邊」的意義都不太好），但我們並不一定了解其內部層次的原因，而這本書能夠告訴我們一些奇異文化傳統的歷史淵源。 若西方傳統歷史西方，難免有知半解的感覺。莫妮卡-瑪麗亞·斯塔佩爾貝裡帶我們回顧了西方國家的文化史，從根源上解讀了西方國家為什麼會特別重視節日，宮廷中的紛爭背後有什麼傳統迷思在作祟，古希臘、古羅馬及維京時代的現代信仰和傳統如何深刻影響了西方文化，金羊毛騎士團因何得名，君主故去後為何將心臟運回後為何，心臟等等。本書可以作為世界史愛好者的文化導讀，從某種意義上說，它也是世界史讀者和世界史都需要的西方歷史註解集。