過去的世界：一個歐洲人的回憶*

茨威格出生於19世紀末，恰好來得及親身經歷了歐洲文化在戰前最後的繁榮與穩定，也能意識到隱藏在背後的雕塑、老朽和虛偽。在幾場兩次世界大戰中，歐洲逐漸從精神的尖端墜落到道德的深淵，和平與人性遭遇越來越嚴重的挑戰，一敗再敗。茨威格親眼目睹了這一切，開始成為一位不情願的見證人，在生命沉入黑暗之前，為後人留下了一個高高而殘破的昔日鏡像。

「我所講述的，不是單單是我的命運，而是完整一代人的命運。我們這一代是訓練的，歷史上幾乎沒有哪一代人像我們這樣命運多舛。我們所面臨的每一個人，是外表最渺小、最微不足道的人，內心的最深處也被我們歐洲大地上無歇止的、火山噴發般的天搖地動所攪擾。