鄉土中國·鄉土重建*

在1940年代中，費孝通的學術工作由實地的「共同體研究」轉向探索中國社會結構的整體格局。他認為自己對「差序格局」和「鄉土中國」的闡述，是這段時期的主要成就。

《鄉土中國》是費孝通在西南聯大和雲南大學講授「鄉村社會學」的講稿，試圖回答「作為中國基層社會的鄉土社會到底是個什麼樣的社會」。它不是對具體社會的表述，而是提煉了一些「型理想」概念，如「差序格局」「禮治秩序」「長老統治」等，以建構長期影響、治理中國鄉土社會的獨特運作體系，並由此來理解具體的鄉土社會。

《鄉土重建》則以「差序格局」與「皇權與紳權」關係為中國社會的基本結構原則，在此基礎上分析現實中國基層社會的問題與困境，探尋鄉土工業的新形態並以鄉土重建進行現代社會轉型的可能。這一系列的寫作代表了費孝通40年代末期對中國歷史、傳統與當代現實的整體性關係照，是其學術生命階段的重要思考成果。