鄉土中國·鄉土重建

在二十世紀四十年代中後期，費孝通的學術工作從實地的社區研究轉向探索中國社會結構的整體形態。他認為自己對差序格局和鄉土中國的論述，是這一時期的主要成就。
《鄉土中國》是費孝通在西南聯大和雲南大學講授鄉村社會學的講稿，嘗試回答作為中國基層社會的鄉土社會究竟是個什麼樣的社會。它不是對具體社會的描寫，而是從中提煉一些理想型概念，如差序格局、禮治秩序、長老統治等，以期建構長期影響、支配著中國鄉土社會的獨特運轉體系，並由此來理解具體的鄉土社會。
《鄉土重建》則以差序格局和皇權與紳權的關係為中國社會的基本結構原則，在此基礎上分析現實中國基層社會的問題與困境，探尋鄉土工業的新形式和以鄉土重建進行現代社會轉型的可能。這一系列的寫作代表了費孝通四十年代後期對中國歷史、傳統和當代現實的整體性關照，是其學術生命*階段*重要的思考成果。