邪惡之前：年輕的列寧、希特勒、史達林、墨索里尼、毛澤東和金正日

阿道夫·希特勒、約瑟夫·史達林、貝尼托·墨索里尼、毛澤東、金日成、弗拉基米爾·列寧。這些殘暴的獨裁者用無數無辜受害者的血將自己的名字銘刻在歷史的篇章中。然而，他們自己也曾是追尋自己在世間地位的年輕人，應對著我們許多人都會面臨的挑戰——父母的權威、教育、愛情、失去——而他們應對的方式或許令人感到不適。

歷史學家布蘭登·K·高蒂爾創作了一部引人入勝的作品——史詩般恢弘卻又親切感人，研究透徹卻又極具可讀性，視角清晰，富有同情心——它審視了這六位獨裁者的一生，尤其關注他們的青年時代。我們看到列寧的哥哥被沙皇警察處決——這一事件讓這位成績優異的高中生走向了極端。我們看到史達林正努力面對年輕貌美的妻子過世的痛苦。我們看到希特勒的母親悲痛地失去了三個年幼的孩子——並決心讓她第一個活過嬰兒期的兒子在這個世界上找到自己的位置。

本書的目的並非為這些惡人開脫，也並非簡單地解釋他們，而是要給予他們自身常常缺乏的同理心。我們或許更傾向於與這樣的人保持距離，以便隨意妖魔化他們，但這本書提醒我們，這些殘暴的統治者也是人——或許比我們想像的更容易理解。