1989年的天安門事件和北京大屠殺是近代中國歷史上的重要轉捩點。在這部對1989年事件的全新分析中，傑里米·布朗生動地講述了參與者和受害者的故事，探討了這場民主運動的全國性影響以及最終將其殘酷鎮壓的過程。在1989年春季的每一個關鍵時刻，示威者和決策者都為艱難的選擇而苦苦掙扎，並設想了事件可能走向的不同方向。參與者所設想的這些替代方案證實，流血事件既非不可避免，也非必要。這部雄心勃勃的社會史著作運用了大量此前未被發掘的史料，並考察了中國各地普通民眾在大屠殺後如何經歷鎮壓，為這段至今仍在中國產生深遠影響的歷史事件提供了新的視角。
