中國簡史：王朝、革命與變革：從中央王國到人民共和國

透過現代視角全面而有趣地審視中國歷史。

幾千年來，中國一直是地球上幅員遼闊、最富裕的國家。然而，兩個世紀前，中國經濟陷入衰退，至今仍未完全恢復。中國在現代社會中崛起，成為世界第一人口大國和第二大經濟體，並在短短幾十年內使8億人擺脫了貧困，這是21世紀最偉大的鮮為人知的故事。

《中國簡史》講述了一個豐富而複雜的文明的發展。在古代，紙張、文字、貨幣和火藥的使用十分廣泛，絲綢、陶瓷、茶葉、金屬器皿等產品也生產並出口到世界各地。本書探討了特殊的環境，使單一文化得以在一人統治下統一了幅員遼闊、幅員達百億平方公里的整個大陸，以及中國文化留給世界的令人難以置信的豐富藝術、文學和建築遺產。同樣引人入勝的是中國在19世紀和20世紀初的衰落——當時歐美佔據了中心舞台——以及近年來作為經濟強國的現代化復興。

作家兼中國問題專家喬納森·克萊門茨在其重述中國五千年曆史的著作中，著重講述了促成中國社會巨變的人文故事——從秦始皇統一中國，到孔子和老子的著作，再到成吉思汗領導下的蒙古入侵，以及毛澤東領導下的共產黨統治的鞏固。克萊門茨甚至帶領讀者回顧了當今時代，概述了鄧小平和習近平領導下的中國經濟復興。

這本書與其他同類書籍的真正區別在於它關注女性，以及多樣性和氣候變遷等現代主題。中國歷史通常透過其最著名的男性人物的故事來講述，但克萊門茨的敘述給予了女性同等的時間和研究——這使得本書的讀者能夠接觸到同樣重要但鮮為人知的事實和歷史人物。

西方人常以非黑即白的眼光看待中國——要么是野蠻的反烏托邦，要么是夢幻般的天堂——但這本書揭示了中國是一個特殊而又陷入困境的國家，儘管如此，它仍然有資格自稱為“中央王國”。