中華帝國的興衰：國家發展的社會起源

社群網路如何形塑中國帝國

中國曾雄踞世界超級大國寶座近兩千年，僅在最近兩個世紀有所落後，如今又重新崛起，佔據主導地位。究竟是哪些因素導致了中華帝國的衰落？ 《中華帝國的興衰》一書系統性地展現了從公元七世紀到二十世紀的中國國家體制。王玉華著重探討了短暫的皇帝往往統治強國，而長壽的皇帝往往統治弱國，並闡明了中國歷史的經驗教訓如何能夠幫助我們更好地理解國家建設。

王認為，中國統治者面臨著一種根本性的權衡，他稱之為「君主的困境」 ：一個團結一致的精英群體，既可以集體強化國家，又可能推翻統治者。這種困境的出現，是因為增強國家能力並延長統治者的執政時間需要不同的社會網絡，而核心菁英正是嵌入其中的。王考察了這些社會網絡如何塑造了中國國家，以及中國國家是如何反過來塑造國家的，他也分析了統治者透過分化精英階層來追求權力，最終如何成為中國覆滅的罪魁禍首。

《中華帝國的興衰》以中國一千多年的歷史為背景，強調了精英社會關係在影響國家發展軌跡上的作用。