歷史的怪物：二十世紀中國的歷史、暴力與小說寫作

在中國古代，一種名為「怛烏」的怪獸因其兇惡的本性以及洞悉過去和未來的能力而聞名。幾個世紀以來，怛烏經歷了無數次的化身，最終與歷史本身融為一體。自十七世紀以來，虛構的歷史敘事也逐漸適應了怛烏的怪誕本質。王德威的著作流暢地貫穿了整個二十世紀的文學版圖，描繪了中國暴力及其文學表現的多重意義。本書探討了那些震撼了幾代中國人的暴力和殘暴運動——這些運動往往以啟蒙、理性和烏托邦式的豐裕為名——並圍繞兩個相互關聯的軸線展開論述：歷史與表象，現代性與怪誕。王德威將中國現代史視為一個綜合體，它包含地緣政治、民族、性別和個人層面，對過去和正在發生的事件進行著表述。他的討論範圍從斬首政治到自殺詩學，從飢餓和飢荒的類型學到犯罪和懲罰的技術。