全球老技术史

从全球史来看，只有老科技才能真正影响全球视野，否则若只谈创新和发明，就只能在特定的城市或国家。从科技史的角度来看，现代化科技最重要的并不是多新颖，如何被利用，科技的发展并不是新取代旧科技的进步史，老科技的影响力，比我们知道的要精彩。这是二十世纪的全球科技史，这是一部不同寻常的科技史。 大多数科技史的写法，通常把焦点放在重要的发明与创新上，以此来叙述的架构。然而，这本书特别提到盘尼西林发现的日期或电脑是发明的，书末也没有附上「二十世纪重大科技发明时间年表」。书中涉及详莱特兄弟如何研发与试飞历史上第一架动力飞机，倒是在插图中提到的，莱特经营的脚踏车店当时是相当典型的小型作坊（车间）。书中不谈超音速喷射机、卫星发射或登月计划等二十世纪著名的科技里程碑，却用相当大的篇幅谈铁皮屋、拼装船和拼装车、肥料农药、屠宰场等一般科技史根本不会支撑的主题。 作者还告诉我们，致力研发与使用新进武器科技的国家，不见得会赢得战争；二次世界大战火炮与先前所杀的人数，要远轰炸机与原子弹；一个最大国家投入科技研发的总数加上多少，还有经济增长率不见得有正相关；拥有昂贵的精密高科技武器系统，不见得能战胜科技落后的敌人。这样的情况触动了许多人对科技的认知和常识，但历史上充斥着这样的例子，统计数字也显示如此，这怎么回事？ 对人类社会产生重大影响的科技，必然是使用相当广泛的科技；一项科技要能获得相当广泛的使用，距离发明必然已经有相当长的时间；然而，大多数科技史研究于是通俗文化都把焦点放在发明、创新以及新科技早期的应用上，这使得我们对于科技与社会的以及其科技在历史上如何发挥作用，认识到有所差异。 自从改造以来，在英语世界里科技几乎等于发明。这种认知对于理解科技没有帮助，也对我们理解发明造成负面影响。我们并没有关于发明的历史，相对地，拥有的是某些后来的科技之发明史，这就使得理解出现偏差。然而，我们所拥有的发明史本身就是以创新为中心，它把焦点发明本身的一些新面向，强调发明本身出现的变化，而不是那些不变的部分。 得奖推荐作者采用非常的平衡立场，将科技与社会变迁的态度以充满洞见的方式呈现，这是传统观点做不到的。——《独立报》 我可以拿这本书，往那些科技怪客、电脑怪咖、热爱新事物的未来学家的头壳敲下去，来个当头棒喝。——西蒙·詹金斯（专栏作家）我喜欢这本会挑战刻板观点的书。面对这个不断抛弃旧事物、只管追求新事物的世界，我想要这本书的诞生。——《星期日泰晤士报》作者的创新目的地把焦点集中在我们真正在使用的科技，而不是那些可能稍纵即逝、却号称全新的科技事物。——《每日邮报》充满了原创性的关注之作，切合了潜在的需求。——《自然》新玩意很吸引人，但它们有什么重要性？作者我们看到被忽视的科技，这些科技才真正影响着大多数人的生活。让——《新闻周刊》 打破成见，挑战以创新为中心的科技观。——《Icon杂志》