魔法、节日、动植物：一些奇异文化传统的历史渊源

西方人——要为新船施洗，并把航船称为“她”？ 要避讳数字13，避免打破镜子或从为什么梯子下穿行？要装点圣诞树，吃复活节彩蛋？要在圣诞寄生下亲吻，或者在万圣节前夜“不给糖就礼物蛋”？ 在这本有趣又易读的书中，作者分享了她多年来的研究成果，试图展示激发民俗传统背后的历史渊源——（一条线不分开）其跨度之广，从平民的日常信仰到西方文化传统和启蒙运动，旨在讲述一些及在生活中俯仰可拾取的词汇、谚语甚至微小的动作，都与古时候的一些仪式或典礼有关；人们习以为常的观念和习俗，源头竟是祖先们因敬畏而产生的迷信心理……如果你对西方历史和文化传统感兴趣，本书不容错过！在阅读世界史类作品时，我们经常会遇到如圣诞节、圣枝主日、节日会猴因为看到某种传统或迷信而做出奇怪的决定，会发现某些特定的动物被赋予神性等从而成为常用的图腾，这些现象背后其实都有着恳求的文化源泉。 在日常生活中，我们也知道一些相关的传统，比如万圣节时孩子们要挨家挨户去吃糖果，圣诞节时会准备圣诞树。我们会讨论出生石，会说情侣或夫妻之间有“七年之痒”，会在结婚时穿上洁白的婚纱，会觉得蓝色更适合男孩。还有一些不易察觉的现象，如薪水（salary）这个单词的词根其实与“盐”（salt）有关，表示右边（right）的单词正好也表示“正确”的单词（相对来说在各种文化中“左边”的意义都不太好），但我们并不一定了解其内部层次的原因，而这本书能够告诉我们一些奇异文化传统的历史渊源。 若西方传统历史西方，则难免有一个知半解的感觉。莫妮卡-玛丽亚·斯塔佩尔贝里带我们回顾了西方国家的文化史，从根源上解读了西方国家为什么会特别重视节日，宫廷中的纷争背后有什么传统迷思在作祟，古希腊、古罗马及维京时代的现代信仰和传统如何深刻影响了西方文化，金羊毛骑士团因何得名，君主故去后为何将心脏运回出生地，等等。本书可以作为世界史爱好者的文化导读，从某种意义上说，它也是世界史读者和世界史都需要的西方历史注解集。