说中国：一个不断发展的复杂共同体

本书的开头，原来有一位朋友提出了一个问题：“我”究竟是谁？这个问题不是一言两语可以解决的。本书的陈述，从新石器文化开始，结束于帝制皇朝退出历史。这漫长的时距，不下于一万年，才成就了这我们一个复杂的文化基金会演变的过程……在这几千年来，世界第一次走向全球化的时代，我们审察自己——许倬云“华夏/中国”不是缺乏历史，而是历史太多，它不是只有一个历史，而是拥有好多个相互交错的历史，这个历史在给现在的历史学家出难题。许先生的笔下，是一部伟大历史，有“截断众流”的大判断。我相信，许先生无疑深感现实世界的存在的刺激，他担心的是，在世界文明（存在）和变化（成为）之大潮中，中国如何自处。 ——葛兆光许倬云教授以系统论的方法，围绕“中国究竟是什么，我们到底是什么”这个问题，从新石器时代谈起，一直到清朝结束前夜，讲述“华夏/中国”这个复杂的共同体是如何不断演变的。本书的结构体例、行文风格，均属于“大历史”的统治，没有铺陈细节，也没有繁琐的运作，而​​是选择每个时代在政治、经济、社会、文化方面的关键点，以及相互间的互动，来勾勒出各个时代的面貌，其中多有令人瞩目的真知灼见，也没有时流着眼于作者对中国文化和当代社会的深切关怀。