无用知识的有用性

四十年来，科研经费紧张，导致资源更多倾向于实用或实际的成果，以创造能够带来即时价值的产品。这样的大背景下，专攻紧迫的显着问题是否就是智慧之举？事实并非如此。普林斯顿大学高等研究院的创始董事、曾帮助阿尔伯特·爱因斯坦来到美国的亚伯拉罕·弗莱克斯纳在其经典著作《无用知识的有用性》中描述了一个有关科研的巨大悖论。那些纯粹由兴趣驱动的心驱动问题而无关的应用对深层的探索，往往能催生最伟大的科学发现，带来最革命性的技术变革。简单的例子：没有量子力学，就没有电脑芯片。 这本小书包含了弗莱克斯纳于1939年写的那篇永不过时的文章，以及高等纪念研究院普拉贝特·戴克夫的一篇新作。戴克夫格拉格拉在文中指出，弗莱克斯纳对“无拘无束地追求无用知识”这一价值观的捍卫，在过去时代的意义更甚于20世纪的那篇。一个世纪里，基础研究如何引发了重大变革；解释了它为何既是创新的先决条件，又是社会和文化变革的第一步。他提出，唯有在自然与人文科学领域真正重视并大力资助，由好奇心驱动的“对无用知识的追求”，社会才能获得更广博的智识，才能在当下和未来实现公正的发展。 【以亲切的语言品味“诗和远方”的必要性】 书中没有说教，只是讲述道来，以爱因斯坦、冯·诺依曼、奥本海默等普林斯顿高等研究院著名科研人员的例子，论证了这样一个论点：在很多时候，科学家研究的“有用知识”才是改变人类命运的关键所在，首先向科学界及至全社会提出，不可一味追求实用价值，而应让思考者留下“诗和远方”（文中的比喻是“山的另一边风景”）。 【探索曲折科学之路，更道出人生的哲学】普林斯顿高等研究院的首任和曼哈顿，这两篇文章跨度达大半个世纪，从说科研开去，至今彻彻底底阐述了科研的本质，更传递了永恒的文章人生哲学。尤其是弗莱克斯纳于1939年写成的，自首次发表以来，历久弥新，在科学界一直推崇，并启发了科学界之外的更多人，乃至政治领袖、商业精英，以及无数的普通人。 【体量增大，值得反复阅读】 本书精巧简洁，蕴含微言大意、字字珠玑，值得反复阅读，随着读者阅读经历的变化，每次读完都会有新的感悟。