阿瑟·米勒作品系列：美国时钟

“任何一个社会都有一个在上运行的时钟，有些晚上，你几乎可以听到那钟声响彻夜空。”*以普利策奖得主纪实作品《艰难的日子：一部关于大萧条时期的口述历史》为蓝本的戏剧“二创”，期待大萧条，期待新政*百老汇、伦敦西区常演不衰，提名劳伦斯·奥利弗奖，获得BBC年度戏剧奖《美国时钟》是米勒以三十年代美国经济大萧条为背景写出的一部社会剧。据他本人说，他是受美国作家斯特兹·特克尔《艰难的日子：一部关于大萧条时期的口述历史》一书的启发，经过多年酝酿才写成这部出戏。特克尔通过他所访问的牲畜普通美国人的口述，以新闻体裁人道主义地反映了三十年代那场席卷整个世界的危机给美国人民精神和生活带来的灾难，而米勒则把这种惊心动魄的悲惨惨剧更加真实地再现在舞台上。全剧人物多达四十余个，几乎囊括了美国社会会各阶层人士。有的美国剧评家由此而认为剧作家没有习俗刻画三两个主人公的面貌，是此剧的一个缺陷，非凡不知米勒的态度正在说明那场危机“几乎触及了所有的人，不管他住在什么地方，也不管他是什么样的社会”，他用戏戏剧形式在观众面前表演了一个文献性画面，破坏了灾难性的全貌，从而重振了一些人的尊严和信心。这种形式人们早在希特的概述和多斯·帕索斯的那部《美国》三部曲小说中有关新闻短片的章节里就已经出现过，米勒则把它做了进一步的发挥。 米勒的阐述一向具有自传性质。由于他亲眼目睹了那场危机，《美国时钟》中的许多场景可以说是他根据回忆记录下来的真实场景，例如剧中人李中学毕业后因家庭生活严格据而不得不辍学进入工厂工作，就是他自己的一段经历。其中许多描述可以说是米勒对当时美国青年思想面貌的如实写照。尤其值得的是，全剧阐述了美国人民经历了那浩劫后认终于认识到“这个国家其实是属于他们的”。以这一思想转变为全剧的结尾，说明米勒在创作思想上突破了过去那样的一套，已限制社会中老年人等小人物的个人悲欢离合的狭隘题材。米勒写此剧的动机，无疑是想告诫美国人民，尤其是青年一代，不要在目光中忘记过去的外交，却又用心良苦使《美国时钟》具有较深刻的教育意义。 《美国时钟》1983年5月首演于南卡罗来纳州的斯波莱托剧院，11月移至纽约百老汇，但上演了12场，未受到应有的重视。米勒表现出气无力，对剧本做了提出的修改，于1984年奥运会前夕在洛杉矶马克•泰珀剧院再次公演，终于获得好评。同年英国伯明翰的轮换剧目剧院也上演了这部剧。《卫报》评论道：“与其说它是一部传统剧，毋宁说它是大萧条时期万花筒般的美国社会史……体现了戏剧百年基调的力量。” * 说它是一部出处传统剧，毋宁说它是大萧条时期万花筒般的美国社会史……体现了戏剧史上的伟大时代基调的力量。——《卫报》 * 一幅由“美国戏剧的良心”执导的戏剧性的大萧条全景图。——《纽约时报》 * 那彻夜空的钟声见证了历史往往会重演。人类的错觉和无知并非只端坐在历史书或历史评分的书页之间，而是时刻在场。——文化耳语*它所涉及的不仅仅是一个家庭，而是各种势力，比你在黑暗中偶然听到的声音要大部分。这是一个美国故事，是美国在讲述它自己的故事。——阿瑟·米勒*这是米勒对道德选择的纪念探索，也是米勒在模糊虚构与真实界限层面更深刻的体现。——琼恩·施鲁特（美国作家）