崩溃：社会如何选择成败兴亡*

书中所说的“崩溃”，是指人类社会在相当长的一段时间内，人口趋于减少，政治、经济、社会复杂程度急剧下降，终至瓦解。这在人类历史上并不罕见，许多阵列的文明文明引发了幽古之思，人们在抚今追昔时，不免产生疑问：为什么有些社会走向繁荣，有些社会却走向衰亡，最终湮没在历史长河中？

为了回答这个问题，在书中，戴蒙德提出思考框架，聚焦生态环境与人类文明的关系。在比较历史研究的视野下，戴蒙德以自己熟悉的美国蒙大拿州为引子，纵向比较了东方岛、玛雅文明、格兰岛的维京社会、德川幕府时期的日本等过去社会的兴存衰亡，又横向分析了卢旺达、海地与多米尼加、中国、澳大利亚等现代社会的发展与困境。明社会面临类似的危机——在污染、疫病、战争、饥荒的背后，千疮百孔的生态环境是社会走向败亡的大前奏，而不同的社会应对环境问题的选择决定了它们不同的结局。基于此，生态环境如何影响人类社会的命运这一事件，从一个宏大模糊的背景角色走到前台的焦点下，一些从前历史研究所忽视的关键信息被提炼出来，加深了人们对社会发展的认知。

今天，现代社会同样面临危机——境外的人口压力、全球性的环境破坏，地区性的崩溃可能会迅速向全世界不可扩散。经济发展与环境保护能否兼得？戴蒙德为我们敲响警钟：我们决定对这一问题的理解与抉择择将社会的兴盛或衰落。