过去的世界：一个欧洲人的回忆*

茨威格出生于19世纪末，恰好来得及亲身经历欧洲文化在战前最后的繁荣和稳定，也能意识到隐藏在这背后的雕塑、老朽和虚伪。在几场两次世界大战中，欧洲逐渐从精神的尖端坠毁落到道德的深渊，和平与人性遭遇越来越严重的挑战，一败再败。茨威格亲眼目睹了这一切，开始成为一位不情愿的见证人，在生命沉入黑暗之前，为后人留下了一个高高而残破的昔日镜像。

“我所讲述的，不是单单是我的命运，而是完整一代人的命运。我们这一代是训练的，历史上几乎没有哪一代人像我们这样命运多舛。我们所面临的每一个人，是外表最渺小、最微不足道的人，内心的最深处也被我们欧洲大地上无歇止的、火山喷发般的天摇地动所搅扰。在这数以万计的人群中，没有谁比我更先冲锋了：我，作为一个税务员、犹太人、作家、与和平主义者，每个身份都处于天崩地裂时的风口浪尖上。