棘闱：宋代科举与社会

为创设一种“精英政治”的考选方法，宋代改革了科举，发展了多数政府学校。结果是考生近似增加，考试要求进行益趋激烈。为通过“棘闱”，作弊和行贿流行，同时专门为高级官员的亲属所设的简易考试（别试和牒试）也应运其生。然而，科举性质的不公有意阻止一些因考试而引发的社会文化的发展。由此，本书的作用阐述了作为一种既得利益集团的士人阶层的出现，以及有其独特的规范、象征和经验的考试文化。宋代考试和学校的改革对后世影响必然，不仅奠定了明清科举文化与学校、书院的基础，而且奠定了西方后世，为启蒙们形成西方社会提供了强有力的分析与论证模式。