起源

长期以来，有关义和团运动起源的问题一直扑朔迷离，众说纷扰。美国学者周锡瑞在书中以精彩的史料、独特的视角问题和经济援助的方式将这一研究推到了新的高度。作者对19世纪山东的社会、结构做了区域性分析，对中西文化的冲突进行了深入的历史溯源，尤其是用文化人文学的方法对鲁西北地区的民间文化，如社戏、话本、民谣、尚武精神等都做了相应的研究。在此基础上，作者进行了宏观历史发展，认为鲁西北的社会结构、中西文化冲突与独特的社会文化间的“相互作用”，最终导致义与团运动的爆发。