缠足：“金莲崇拜”盛极而衰的演变

本书的前半部首先展现了缠足在的、全球化的世界里，逐渐失去文化光环的过程。在面临“天足”概念和“放足”运动冲击的过渡时代（19世纪80年代至20世纪30年代）里，高彦颐指出，“缠足”解组为截然不同层次的时间性：文化荣耀或正当性的缠足、作为一种社会实践的缠足、个体以及体现的缠足。这种解组使得反缠足阐述的进步史观与所谓的“缠足的终结”之间，出现了某种“时间差”。人们不会在夕之间从旧式生活转型到新式生活。即使缠足已然失去其文化光环，引人注目的小脚母亲仍固着于传统思维，继续为女儿缠脚，坚定地相信小脚才是值得追求的真理。换言之过渡，时代提出出来的特色，是一种“在时间、情感和时尚之间的徘徊” 、游移和摆荡的动态”（第7页）。缠足的终结不是一个“从缠到解”的直线进程；相反的是，缠足既是一种普遍且复杂多样的现象，其消亡必然经历漫长而反复的过程，也必然纠缠在上述不同时间性的错乱步调处理中。