Snakehead: An Epic Story of Chinatown Gangs and the American Dream

◎ A24制片公司剧集改编计划筹备中
◎《芝加哥论坛报》、《基督教科学箴言报》、《旧金山纪事报》、《华盛顿邮报》
年度好书
◎ 美国亚马逊逾1,600位读者4.5颗星高评价，Goodread逾9,600位读者4.2颗星高评价


“必读佳作……这是个情节丰富、叙事优美的故事，过程紧张，充满出人意表的转折，有些地方读起来就像是约翰．勒卡雷（John le Carré）的小说。”
──《华盛顿邮报》

　　在这幅耸动的真实事件全景中，派崔克．拉登．基夫调查了一个由意想不到的罪犯经营的秘密世界：一名能聚拢人心的中年祖母，在纽约唐人街一家小面店里管理着能够赚进数百万美元的人口偷渡事业。
　　基夫揭露了萍姐复杂帝国的内部运作，并描述联邦调查局长达十年的调查最终导致萍姐的垮台。基夫追踪移民及归化局的调查过程，发现这些移民官员经常表现出无能，有时甚至贪腐，而他们就这样持续追捕那些孤注一掷、甘冒一切风险也要来美国的移民。在这个过程中，基夫描绘出一幅令人震撼的画面：一整个世代的非法移民肖像，以及支撑与剥削这些移民的复杂地下经济。
　　“蛇头”一词的起源是个谜。有些人认为，蛇象征迂回绕行的偷渡路线，而蛇头则是偷渡路线的引领者。偷渡的移民称为“蛇”，有时称为“蛇尾”，但他们也常被称为“鸭子”或直接被称为“偷渡客”。随着偷渡活动渐趋复杂，偷渡者也开始发展出科层组织，“小蛇头”负责在中国农村进行招募，“大蛇头”则在纽约或香港或台北这些安全的后方安排资金、后勤与收受大量获利。史料记载，福建人曾经崇拜蛇这种动物，并且以蛇作为图腾。福建人原本称为闽，闽字由门与虫组成，代表门的下方有虫或蛇爬过。当移民钻过缠绕在国境线上的铁丝网时，萍姐的一名合伙人说道，“铁丝网的形状看起来就像蛇一样。”
　　在本书中，基夫不但生动描述郑翠萍（人称“萍姐”）的故事，也深入探讨美国与移民之间错综复杂的关系。萍姐这名“蛇头”藉由将中国移民偷渡到美国，建立起数百万美元的人蛇帝国。萍姐自己于一九八一年合法从中国福建省入境美国，很快地便在曼哈顿唐人街的福建移民圈中成为众人咨询、借贷与安排家人来美的重要人物。萍姐的帝国日渐庞大，于是她开始将一些脏活外包给当地的黑社会福青帮。
　　一九九三年，满载着福建非法移民的金色冒险号搁浅，基夫认为这正是萍姐帝国瓦解的开始。二○○○年，萍姐因共谋、洗钱与人口贩运而被判处三十五年有期徒刑。尽管故事牵涉庞大的全球犯罪地下网络的众多人物，但基夫的描述仍维持着惊悚小说的紧凑步调。《蛇头》不仅拥有宏大的格局，也具有强大的叙事推力，它既是一部包罗万象的犯罪故事，也对美国移民制度的讽刺做出深刻探索。在移民议题持续论战之际，这部作品深入探讨人们为了实现美国梦所愿意付出的代价，是一本不可错过的好书。