邪恶之前：年轻的列宁、希特勒、斯大林、墨索里尼、毛泽东和金正日

阿道夫·希特勒、约瑟夫·斯大林、贝尼托·墨索里尼、毛泽东、金日成、弗拉基米尔·列宁。这些残暴的独裁者用无数无辜受害者的鲜血将自己的名字铭刻在历史的篇章中。然而，他们自己也曾是追寻自己在世间地位的年轻人，应对着我们许多人都会面临的挑战——父母的权威、教育、爱情、失去——而他们应对的方式或许令人感到不适。

历史学家布兰登·K·高蒂尔创作了一部引人入胜的作品——史诗般恢弘却又亲切感人，研究透彻却又极具可读性，视角清晰，富有同情心——它审视了这六位独裁者的一生，尤其关注他们的青年时代。我们看到列宁的哥哥被沙皇警察处决——这一事件让这位成绩优异的高中生走向了极端。我们看到斯大林正努力应对年轻貌美的妻子去世的痛苦。我们看到希特勒的母亲悲痛地失去了三个年幼的孩子——并决心让她第一个活过婴儿期的儿子在这个世界上找到自己的位置。

本书的目的并非为这些恶人开脱，也并非简单地解释他们，而是要给予他们自身常常缺乏的同理心。我们或许更倾向于与这样的人保持距离，以便随意妖魔化他们，但这本书提醒我们，这些残暴的统治者也是人——或许比我们想象的更容易理解。