1989年的天安门事件和北京大屠杀是近代中国历史上的一个重要转折点。在这部对1989年事件的全新分析中，杰里米·布朗生动地讲述了参与者和受害者的故事，探讨了这场民主运动的全国性影响以及最终将其残酷镇压的过程。在1989年春季的每一个关键时刻，示威者和决策者都为艰难的选择而苦苦挣扎，并设想了事件可能走向的不同方向。参与者们设想的这些替代方案证实，流血事件既非不可避免，也非必要。这部雄心勃勃的社会史著作运用了大量此前未被发掘的史料，并考察了中国各地普通民众在大屠杀后如何经历镇压，为这段至今仍在中国产生深远影响的历史事件提供了新的视角。
