中国简史：王朝、革命与变革：从中央王国到人民共和国

通过现代视角全面而有趣地审视中国历史。

几千年来，中国一直是地球上幅员辽阔、最富裕的国家。然而，两个世纪前，中国经济陷入衰退，至今仍未完全恢复。中国在现代社会中崛起，成为世界第一人口大国和第二大经济体，并在短短几十年内使8亿人摆脱了贫困，这是21世纪最伟大的鲜为人知的故事。

《中国简史》讲述了一个丰富而复杂的文明的发展历程。在古代，纸张、文字、货币和火药的使用十分广泛，丝绸、陶瓷、茶叶、金属器皿等产品也生产并出口到世界各地。本书探讨了特殊的环境，使单一文化得以在一人统治下统一了幅员辽阔、幅员达百亿平方公里的整个大陆，以及中国文化留给世界的令人难以置信的丰富艺术、文学和建筑遗产。同样引人入胜的是中国在19世纪和20世纪初的衰落——当时欧美占据了中心舞台——以及近年来作为经济强国的现代化复兴。

作家兼中国问题专家乔纳森·克莱门茨在其重述中国五千年历史的著作中，着重讲述了促成中国社会巨变的人文故事——从秦始皇统一中国，到孔子和老子的著作，再到成吉思汗领导下的蒙古入侵，以及毛泽东领导下的共产党统治的巩固。克莱门茨甚至带领读者回顾了当今时代，概述了邓小平和习近平领导下的中国经济复兴。

这本书与其他同类书籍的真正区别在于它关注女性，以及多样性和气候变化等现代主题。中国历史通常通过其最著名的男性人物的故事来讲述，但克莱门茨的讲述给予了女性同等的时间和研究——这使得本书的读者能够接触到同样重要但鲜为人知的事实和历史人物。

西方人常常以非黑即白的眼光看待中国——要么是野蛮的反乌托邦，要么是梦幻般的天堂——但这本书揭示了中国是一个特殊而又陷入困境的国家，尽管如此，它仍然有资格自称为“中央王国”。