孙中山

孙中山（1866-1925），中华民国第一任总统，留下了极其矛盾的政治和思想遗产——以至于台北和北京的两个对立政府都声称他是“国父”。在台湾，他受到真正的崇拜；在中华人民共和国，他被尊为“革命先行者”，使执政党能够声称与民族的过去一脉相承。而西方学者则倾向于质疑孙中山的神话，强调他的弱点、思想上的不连贯性以及作为革命领导者的诸多失败。

本书认为，孙中山的生平和著作，既因神话的塑造，也因去神话的尝试而遭到扭曲。本书旨在对孙中山其人及其将一位冒险家转变为中华民国缔造者和伟大民族主义运动领袖的事件，进行一次全新的全面评价。在这份严谨细致的研究中，孙中山呈现为一个糊涂的政治家，一个思想慷慨却混乱的投机者，一个缺乏原创性或思想严谨性的理论家。

但作者指出，孙中山的重要性在于其他方面。他是一个在夏威夷和香港长大的广东人，是海洋中国的产物，即沿海省份和海外华人社区的中国，对外国影响持开放态度，并敏锐地意识到现代西方世界（在推翻中华帝国的第十一次尝试最终成功时，他正在丹佛筹款）。在面对变革、模仿西方、拒绝或适应传统等问题时，他本能地抓住了那个时代的愿望，理解了它们的力量，并将它们具体化为可行的计划。

孙中山的天赋使他能够预见到技术可能对民主构成的危险，强调基础设施（交通、能源）在经济现代化中的作用，并展望一种基于合作、超越或消弭旧有敌对状态的外交和国际经济关系新模式。他这些被同时代人嘲笑的“乌托邦”，现在看来却如同许多预言。