犬儒与玩笑

极权和专制统治下的假面社会里，民间笑话经常是聪明人和明白人经过自我审查的意见表达——旁敲侧击、婉转迂回、闪烁其词、欲言又止、顾左右而言他。玩笑起源于人们有想法，但表达却因言论控制而不得自由。被控制的表达也就是被控制的思想。玩笑表达的怯懦、暧昧和模棱两可，久而久之习惯成自然，多半会蚕食人们思想的独立和勇气，使之变得油滑、投机和随波逐流。玩笑和笑话为观察普通人对日常生活世界的善恶和是非认知提供了一个不可多得的视角。考察和研究一个社会里普通人说些什么笑话、怎么说笑话、在怎样的政治和社会气氛下说笑话，是从一个特殊的社会文化角度来了解他们对发生在自己周围的事情察觉到了什么、知晓了什么、明白了什么，并作了怎样的表示或表达。在人们普遍戴着假面的犬儒社会里，这样的信息总是被遮掩在层层扮相、伪装、谎言和神话的帷幕后面。越是这样，玩笑和笑话包含的真实信息也就越加弥足珍贵。徐贲，美国马萨诸塞大学文学博士，美国加州圣玛利学院英文系教授。著作包括 Situational Tensions of Critic-Intellectuals、Disenchanted Democracy、《走向后现代和后殖民》、《文化批评往何处去》、《知识分子：我的思想和我们的行为》、《人以什么理由来记忆》、《通往尊严的公共生活》、《在傻子和英雄之间：群众社会的两张面孔》、《什么是好的公共生活》、《统治与教育：从国民到公民》、《怀疑的时代需要怎样的信仰》、《政治是每个人的副业》、《明亮的对话：公共说理十八讲》 、《听良心的鼓声能走多远》、《颓废与沉默：透视犬儒文化》、《经典阅读：美国大学的人文教育》，编有父亲的回忆文集：《复归的素人：文字中的人生》。